Chiesa Cristo di Tabelle e insediamento rupestre (Galatina e Galatone)

Nascosto tra le campagne salentine, a circa 3 km da Galatone, l'insediamento rupestre di Tabelle svela un affascinante spaccato del passato rurale del Salento. In realtà il territorio è diviso nelle pertinenze comunali di Galatine e Galatone e qui ci troviamo, infatti, proprio al confine tra i due centri abitati.

Immerso nella macchia mediterranea, questo sito archeologico, oggi rifugio di animali selvatici, è un vero e proprio viaggio nel tempo, un tuffo nella storia millenaria della Puglia.

Un albero secolare di noce guida il visitatore verso la Grotta delle Tabelle, un ipogeo scavato dall'uomo dove si trovano giacigli ricavati nella roccia.

Poco distante, la chiesetta settecentesca "Cristo di Tabelle", racconta le tradizioni religiose del territorio attraverso i suoi affreschi. La chiesa è dedicata all’Esaltazione della Croce, ma è nota tra la gente del posto come “Cristo di Tabelle” o in dialetto locale “Cristu ti Tabelle”.

La struttura è semplicissima: una facciata spoglia dalla forma quadrata, una porta di ingresso sormontata da una piccola finestra e un altrettanto piccolo campanile a vela con una croce sopra. Si entra in un’aula con la volta a botte e ci si trova di fronte un affresco che rappresenta al centro la crocifissione e ai due lati San Pietro e San Paolo, quasi a rappresentare una commistione tra i culti del crocifisso di Galatone e la venerazione dei santi Pietro e Paolo di Galatina.

Tabelle non era solo un villaggio rupestre, ma un vero e proprio insediamento medievale, con dieci chiese e tracce di costruzioni sub divo, a testimonianza di un passato fiorente. Il casale, già esistente in epoca tardoantica e bizantina, ha subito una trasformazione in casale aperto a partire dall'epoca bizantina. La parte rupestre, risalente probabilmente all'alto medioevo, è perdurata fino all'età moderna.

La cripta De Giorgi, un'affascinante testimonianza dell'architettura rupestre, è uno dei luoghi più suggestivi di Tabelle. Scavata nella roccia, la cripta presenta un'abside semicircolare e un altare scavato nella parete rocciosa.