Castello di Castro/Museo Archeologico

Un tempo fortezza sulla rocca per resistere agli attacchi che venivano dal mare, oggi scrigno dei tesori archeologici e della storia stessa del paese e del Salento: il Castello di Castro è tornato a essere un punto di riferimento da quando, dopo il restauro, è stato destinato a ospitare il Museo Archeologico.
Costruito nell’attuale conformazione dagli Aragonesi sulle rovine delle fortificazioni bizantine e normanne dopo essere stato distrutto dai Turchi, si presenta con i suoi bastioni, il fossato e le torri angolari e grazie alla sua posizione strategica da qui si può controllare il traffico sul mare del Canale d’Otranto. Subito dopo l’ingresso, protetto da un fossato, si apre una piccola corte interna, anticamente utilizzata per la conservazione dei prodotti agricoli, attorno alla quale si sviluppa l’edificio.

Sotto il segno della dea Atena

È la statua in calcare di Atena, alta più di tre metri, il pezzo forte del Mar - Museo Archeologico di Castro, allestito nelle sale del Castello. La statua monumentale è stata ricostruita grazie alle diverse campagne di scavo che tra il 2015 e il 2023 hanno consentito di riportare alla luce i diversi pezzi fino a definirne le fattezze. La scoperta della statua e del tempio che l’accoglieva ha consentito, secondo gli studiosi, di identificare proprio nell’abitato di Castro la mitica Castrum Minervae, l’approdo di Enea.
Il percorso espositivo affonda le sue radici nella storia più antica dell’area di Castro, dalla frequentazione dall’uomo di Neanderthal ai tempi più recenti. Nel museo sono raccolti reperti originali e ricostruzioni, tutti provenienti dagli scavi locali, tra cui gli splendidi resti decorativi del Tempio di Minerva.