Grotta Zinzulusa (Castro)

È una meraviglia della natura la Grotta Zinzulusa la grande cavità in riva al mare che deve il suo nome agli “zinzuli” (letteralmente in dialetto salentino, straccetti) di roccia, ovvero alle innumerevoli stalattiti pendenti dalla volta dell’ingresso. 
Se si sceglie di entrare (l’ingresso è a pagamento) ci si avventura nelle meraviglie del sottosuolo per oltre 150 metri, con le forme stravaganti di stalattiti e stalagmiti che giungono fino al cospetto delle colonne calcaree del Duomo. Nella prima parte si accede alla Conca, una caverna con base ellittica che si apre verso il tratto più lungo della Zinzulusa, il Corridoio delle Meraviglie.C’è poi il Duomo, una caverna risalente al Cretacico, un tempo rifugio di centinaia di pipistrelli, e infine il Cocito, un piccolo lago sotterraneo.
La Grotta Zinzulusa è un vero e proprio scrigno di tesori, con molte testimonianze del Paleolitico, del Neolitico e dell’età romana, ora custodite nel museo di Maglie, oltre che fossili di vari animali come ippopotami, orsi, cervi, felini e uccelli.
Per la grande varietà delle specie animali e acquatiche che vi vivono e per il fatto che le ricerche geologiche siano ancora in corso in parte della grotta, il Karst Waters Institute ha inserito la grotta nella lista dei dieci sistemi carsici a maggior rischio, ai quali è necessario garantire sufficiente tutela.
Aperta al pubblico nel 1957, recentemente sono stati scoperti altri bacini non visitabili che allungano le cavità esplorate della grotta fino a 250 metri e dove sono state individuate specie di fauna acquatica finora sconosciute.
La grotta è stata anche set di film importanti come, nel 1968 quando vi furono infatti girate alcune scene del film di Carmelo Bene “Nostra Signora dei Turchi”.